Семейство муравьи (Formicidae) – это самое многочисленное по количеству особей семейство насекомых.

Да и по количеству видов немногие семейства могут поспорить с ним. Сейчас насчитывается примерно 6 000 видов муравьев, но, учитывая, что каждый год описываются все новые и новые виды и роды и то, что муравьи многих районов земного шара почти не изучены, число это будет значительно увеличено. Все муравьи имеют характерный признак, по которому их можно отличить от любых других перепончатокрылых: между грудью и брюшком у них имеется тонкий стебелек из одного или двух члеников, тогда как у всех остальных перепончатокрылых брюшко непосредственно причленяется к груди. Если у пчел и ос в пределах одного семейства мы можем наблюдать все этапы перехода от одиночного образа жизни к общественному, то муравьи все без исключения являются общественными насекомыми.

Муравьи, как и большинство остальных перепончатокрылых, питаются углеводной и белковой пищей. Углеводная пища — это «горючее» для жизнедеятельности взрослых муравьев, а белковой пищей кормятся личинки и плодущие самки. 

Особый интерес вызывает рыжий домовой муравей, завезенный из тропических стран, где он обитает в открытой природе. В городах с умеренным климатом эти насекомые встречаются только в отапливаемых помещениях.

В помещениях, в которых они поселились их нередко можно видеть в уборных, в мусорных ведрах, на отбросах и нечистотах; оттуда муравьи переползают на столы, забираются в буфеты и кухонные столы, ползают по посуде, загрязняя еду.

Этих муравьёв легко занести в дома из уже заселенных ими зданий – с мебелью, домашней утварью, в корешках книг, с паковочным материалом. Они могут быть занесены с продуктами, особенно с фруктовыми и кондитерскими изделиями.

Рыжие домовые муравьи живут большими семьями – колониями. В состав муравьиной семьи входят самки, самцы и так называемые «рабочие муравьи» (недоразвитые самки), а также яйца, личинки и куколки.

По внешнему виду рыжие домовые муравьи похожи на обычных (например, на садового), отличаясь лишь очень мелкими размерами. «Рабочие муравьи» — рыжевато желтые (откуда и название «рыжие домовые муравьи»).

Семьи рыжего домового муравья могут насчитывать более миллиона особей. Число маток доходит иногда до 200, а годовой прирост может достигать 25-30 тысяч особей. Семьи эти «отпочковывают» все новые и новые колонии, которые быстро расселяются по зданию, проникая в смежные помещения по различным коммуникациям (в особенности по ходу труб отопительной и водоснабжающей сети), всевозможным отверстиям, щелям и трещинам и т.п. В летнее время они могут расселяться и по наружным стенам. Таки путем муравьи заселяют постепенно не только большие здания, но и, порой, целые кварталы домов.

Гнездятся рыжие домовые муравьи, как правило, в скрытых, мало доступных местах – в межэтажных перекрытиях, за кафельной облицовкой и плинтусами, под паркетом, в трещинах штукатурки и т.д.

Отверстия и щели, через которые муравьи выходят в помещение, обычно находятся далеко от гнезда. Большей частью удается только видеть движущиеся цепочки рабочих муравьев, разыскивающих съестное. Такое скрытое расположение гнезд очень осложняет борьбу с этими насекомыми.

Рыжие домовые муравьи многоядны, но более всего их привлекают сладости и мясо. Матки и самцы редко покидают гнездо, и пищу доставляют им рабочие муравьи. Так же как и пчелы, они не только питаются сами, но и вскармливают личинок и маток. В поисках пищи эти подвижные насекомые (за 1 минуту рабочий муравей пробегает около 40 см – расстояние, в 200 раз превышающие длину его тела). Могут далеко отходить от гнезда и даже переходить с этажа на этаж.

Наносимый вред

Обычно тому, что в доме есть муравьи, не придают большого значения. Считают, что они не приносят какого-либо большого вреда.и Тем не менее, специалисты предупреждают, что такое соседство может нанести существенный вред здоровью людей, потому уничтожение муравьёв имеет большое значение для сохранения здоровья человека. Дело в том, что муравьи, соприкасаясь с нечистотами и продуктами питания, разносят инфекции.

Важно отметить, что появление большого числа муравьёв на приусадебном участке может причинить множество неудобств. Именно поэтому уничтожение муравьев является непростым делом. Бороться с муравьями на участках необычайно трудно, в силу того, что их количество исчисляется миллионами, а подземные ходы растягиваются на многие километры.